Palm Springs

A um par de horas de distância de Los Angeles e San Diego, quando o deserto Mojave começa a atacar em força, aparece Palm Springs, a distinguir-se pelo verde contra a areia das montanhas e do deserto no melhor estilo sul californiano.

Os índios já apreciavam o local pelas fontes naturais que criavam um oásis no deserto. Nos tempos áureos dos hippies explodiu como refúgio de L.A., popular e caótico. Hoje os hippies estão velhotes e refinaram-se, mas mantêm-se fiéis a Palm Springs, que entretanto transformaram num centro turístico de estilo colonial, forte proteccionismo arquitectónico, bons restaurantes e onde qualquer motel tem uma piscina decente.

À primeira vista, os químicos psicadélicos cederam algum terreno ao turismo elitista dos reformados hippies, logo na impressão inicial identificável pelas palmeiras alinhadas ao longo das ruas. As temperaturas são geralmente muito mais altas que na costa, para lá das montanhas, e o ar é tão seco que restaurantes, cafés e lojas têm geralmente sistemas de vaporização. Bom para quem quer antecipar o Verão e não precisa do Pacífico.

Ilusionismo

e encontros com Homer Simpson.

Pinta o rio de verde

Saint Patrick, o mais conhecido santo padroeiro irlandês (385-461) morreu no dia em que hoje é celebrado, 17 de Março. E fica tudo verde em Chicago.

Blue Chicago

O estilo tem origem nas comunidades afro-americanas do sul dos EUA (sobretudo delta do Mississipi) e o nome vem do uso de notas de baixa frequência (blue notes), repetições e temas populares usualmente ligados à tristeza e condições de vida miseráveis dos escravos.

Mais tarde (meados do século XX), das migrações dessas comunidades afro-americanas do sul dos EUA para Chicago, onde "encontraram" a electricidade, nasceram os Chicago style blues.

Uma medida de segurança...

...não vá algum maluco fazer-se ao lago em Oak Street Beach sem nadador-salvador.

Denver e Breckenridge, Colorado

"De cor vermelha", montanhas rochosas, ski e a divisão continental das águas entre Pacífico e Atlântico.

Futebol Americano

Por lapso, alguém por aqui chamou futebol a um desporto em que se corre com a bola debaixo do braço o tempo quase todo e apenas se dão duas dúzias de pontapés na "bola". É o que é.

O objectivo é chegar com a bola à end zone do adversário (touchdown, 6+1 pontos) ou através de um pontapé fazê-la passar entre os postes (field goal, 3 pontos). Perdas de posse de bola são graves e para ir avançando no terreno sem a perder, a equipa que ataca tem quatro oportunidades para conquistar 10 jardas (consecutivamente até ao touchdown ou field goal).

Como acontece com os outros desportos, tanto a liga profissional (National Football League) como a universitária (College Football) têm grande audiência. A final de College Footbal foi há 2 semanas. Ohio State, historicamente muito forte e em primeiro lugar no ranking durante toda a época (e com uma massa de seguidores brutal aqui no Midwest), foi surpreendida pela equipa da Florida por 41-14.

Quanto à NFL, a regular season acabou e os playoffs estão a chegar ao fim. Os Chicago Bears, depois de uma excelente regular season (13 vitórias e 3 derrotas) e de eliminarem os Seatle Sehawks, bateram hoje, debaixo de neve, os New Orleans Saints em casa (Soldier Field) e seguem para a final - o Super Bowl, o maior evento desportivo dos EUA, onde só estiveram uma vez: em 1985 (e ganharam). A ver se repetem.

Em baixo, fotos do jogo de College Football Ohio State @ Northwestern (Chicago), há uns meses atrás, que Ohio ganhou facilmente.

Milwaukee, Wisconsin

"The Brew City", a maior cidade do Wisconsin, muito marcada pela imigração germânica, fica quase 100 milhas a norte de Chicago e também junto ao lago Michigan.