A existência de estações do ano deve-se à acção de Ceres, deusa romana da agricultura, dos cereais e do amor maternal, filha de Saturno e de Ops, irmã de Júpiter e mãe de Proserpine. A adoração que a benevolente Ceres recebia na Roma Antiga nascia das suas dádivas: a fertilidade da terra, as colheitas, o conhecimento das técnicas de lavoura e preservação dos cereais. Ceres era maternal, a única divindindade envolvida nas actividades diárias humanas e que não se limitava a intervir em proveito prórpio.
A história das quatros estações começou quando Proserpine foi raptada por Plutão, deus do submundo, que a queria como noiva. Quando Ceres seguiu a filha e o raptor, os dois estavam já debaixo da terra. A deusa soube então que Júpiter dera ao deus do submundo autorização para casar com Proserpine.
Revoltada, Ceres foi viver com a humanidade e, disfarçada de velha, abortou o crescimento de todas as plantas e colheitas. Perante a fome generalizada que se seguiu, Júpiter e os outros deuses tentaram dissuadir Ceres, que não cedeu. Júpiter viu-se forçado a mandar ele próprio resgatar Proserpine, entretanto forçada a casar com Plutão. Conseguiu, mas não completamente: Plutão já tinha alimentado Ceres secretamente no submundo e, como é do conhecimento geral, qualquer entidade que se alimente no submundo ficará ligada a ele para sempre.
Por isso, Proserpine teria de passar, eternamente, quatro meses por ano no submundo. No fim do Inverno sai e viaja para junto da mãe, Ceres. Desde então até ao seu regresso ao submundo, no fim do Verão, Ceres repõe a sua dádiva à humanidade e as colheitas florescem. Quando Proserpine parte de volta para o submundo, a dádiva da fertilidade da terra é retirada, as folhas começam a cair e a terra é estéril até que a filha da deusa regresse do submundo, para um novo ciclo. Pelas minhas contas, a jornada mundo-submundo demorava ainda algumas semanas, talvez pela desmotivação de Proserpine em regressar para junto do marido.
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